La Asociación de Terminales Portuarios Privados del Ecuador (Asotep) presentó en la Corte Constitucional sus argumentos en defensa del modelo portuario privado. Lo hizo tras la demanda de inconstitucionalidad interpuesta por Contecon contra la Ley General de Puertos.
El objetivo de la demanda es eliminar la figura de participación privada en la administración portuaria, un modelo que lleva ocho décadas de vigencia en el país y que, según Asotep, está amparado por la Constitución y la seguridad jurídica del Ecuador.
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Las operaciones de los terminales portuarios privados en Ecuador
Javier Cardoso, representante legal de Asotep, sostuvo que las operaciones de los terminales portuarios privados no vulneran la Constitución, ya que forman parte del sistema portuario nacional, en el que el Estado mantiene su rol regulador, mientras que los operadores privados asumen el 100% de la inversión y del riesgo empresarial.
De acuerdo con el artículo 4 de la Ley General de Puertos, la Subsecretaría de Puertos y Transporte Marítimo y Fluvial (SPTMF) es la entidad encargada de planificar, fiscalizar y controlar las actividades del sector.
La demanda de Contecon y la Corte Constitucional
La Corte Constitucional del Ecuador admitió a trámite la acción de inconstitucionalidad presentada por Contecon Guayaquil. Es la concesionaria del Puerto Marítimo de Guayaquil y la planteó en contra de artículos de la Ley General de Puertos y su Reglamento General.
Contecon sostiene que las normas impugnadas violan los artículos 314, 316 y 424 de la Constitución, al permitir una delegación ordinaria de servicios públicos portuarios hacia empresas privadas mediante autorizaciones administrativas.
La concesionaria también alega que el régimen actual vulnera el principio de supremacía constitucional, al mantenerse vigente una ley de 1976 frente a la Constitución de 2008. Según una consultoría citada, el Estado habría dejado de percibir 93,8 millones de dólares por la caída de carga en el puerto de Guayaquil.
Aportes tributarios e inversión en infraestructura
Según Asotep, los terminales privados realizan contribuciones económicas al Estado. Pagan impuestos, tasas y contribuciones. Destinan el 5% de sus ingresos a la SPTMF y aportan con el 2,92% al Servicio Nacional de Aduana del Ecuador (SENAE) por la concesión de Depósito Temporal Marítimo.
Los puertos afiliados a Asotep canalizan cerca del 50% del comercio exterior ecuatoriano, impulsando inversiones superiores a 370 millones de dólares en infraestructura y tecnología, y generando más de 16 000 empleos directos e indirectos en la cadena logística y productiva.
El comercio exterior ecuatoriano
Asotep advirtió que eliminar el modelo portuario privado pondría en riesgo la capacidad del país para movilizar su oferta exportable —banano, cacao, camarón, entre otros—, afectando los compromisos internacionales y la competitividad de Ecuador.
El concesionario que presentó la demanda no tendría la capacidad operativa para manejar los actuales volúmenes de carga, lo que generaría retrasos, pérdidas millonarias y un deterioro de la imagen internacional del país como socio logístico confiable, dijeron los representantes de Asotep.