La revista Sports Illustrated puede parecer lejos de Cuenca, de sus calles tranquilas, sus talleres de diseño y su memoria patrimonial. Pero una ilustración logró tender ese puente.
Cristian Morocho, diseñador gráfico, ilustrador y muralista cuencano de 27 años, fue elegido para representar a Ecuador en un proyecto especial de Sports Illustrated vinculado al Mundial 2026, que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México.
El artista firma su trabajo como ‘Cavadrio’. Su propuesta une fútbol, memoria visual e identidad ecuatoriana.
La revista reunió a artistas vinculados con las 48 selecciones participantes para crear ilustraciones que representen el pulso cultural del fútbol en cada país. En el caso ecuatoriano, la mirada elegida nació en Cuenca.
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¿Cómo llegó un cuencano a Sports Illustrated?
El contacto llegó por Instagram. Según Morocho, editores de Sports Illustrated se comunicaron con él, le explicaron el proyecto y le propusieron representar a Ecuador mediante una ilustración especial.
La idea le interesó desde el inicio, no solo por el alcance internacional de la revista, sino por la posibilidad de mostrar al país desde una mirada artística.
Para el creador cuencano, las redes sociales tienen esa capacidad de acercar mundos: permiten que el trabajo de un artista local pueda ser visto, valorado y convocado desde otros espacios.
Morocho estudió Diseño Gráfico en la Universidad de Cuenca. Desde hace varios años trabaja en ilustración, diseño, muralismo y experimentación visual.
Su obra se reconoce por el uso del color, las formas geométricas, la reinterpretación de símbolos y la búsqueda de una gráfica contemporánea conectada con la identidad ecuatoriana.
¿Qué Ecuador aparece en la ilustración?
La ilustración creada para Sports Illustrated reúne varios elementos simbólicos del país. Aparecen referencias a la Mitad del Mundo, los volcanes, el Chimborazo, la chacana, el Sol de Oro de La Tolita, el cóndor, el jaguar y la iguana.
También incluye guiños a culturas indígenas, afroecuatorianas, amazónicas, andinas, costeñas e insulares. En la composición aparece, además, el Estadio Olímpico Atahualpa, escenario de momentos importantes para el fútbol ecuatoriano.
Representar a Ecuador fue un reto complejo por su diversidad. “Somos un país pluricultural”, dice ‘Cavadrio’. Por eso, más que intentar mostrarlo todo, realizó una curaduría visual: seleccionó símbolos, personajes, animales y paisajes capaces de dialogar entre sí y transmitir una idea amplia del país.
“Creo que como ilustrador, artista o diseñador es importante mostrar lo que pasa aquí, en el Ecuador, a nivel visual y gráfico”, señala Morocho.
Para el artista, este trabajo también se relaciona con una idea que define como “responsabilidad gráfica”. Con ese concepto se refiere a la necesidad de crear imágenes que dejen un registro visual de la identidad ecuatoriana y que puedan ser reconocidas en el tiempo como parte de una memoria gráfica del país.
¿Por qué Cuenca importa en esta historia?
La obra de Morocho también tiene una raíz cuencana. Para el artista, haber nacido en Cuenca es un privilegio. Considera que la ciudad posee una riqueza simbólica e histórica marcada por sus orígenes cañaris, su arquitectura, sus tradiciones y su vida contemporánea.
“Cuenca me inspira. Es un lugar tranquilo en el que se puede trabajar y desarrollar”, afirma.
También reconoce que varias oportunidades surgieron gracias a personas de su entorno: amigos, vecinos, compañeros y clientes que confiaron en su trabajo desde sus primeros años. Esa red cercana fue parte del camino que hoy lo conecta con una publicación internacional.
Su participación en este proyecto representa un logro personal, pero también una señal para la escena creativa local. Que una ilustración creada por un artista cuencano forme parte de una iniciativa de Sports Illustrated muestra que la gráfica ecuatoriana puede dialogar con el mundo desde sus propios símbolos.
Una bandera hecha de color
Cristian Morocho continúa trabajando entre el diseño, la ilustración y el muralismo. Ha desarrollado proyectos en Ecuador y también con clientes de otros países, entre ellos España y Estados Unidos. Su sueño, dice, es seguir llevando su trabajo “con la bandera ecuatoriana” a todos los lugares posibles.
El artista espera que, durante el Mundial, estas portadas puedan circular también en versión impresa. Para él, conservar esa edición sería una muestra de trabajo, constancia y camino recorrido. No solo como recuerdo personal, sino como evidencia de que la disciplina, la experimentación y la fidelidad a una identidad visual pueden abrir nuevas puertas.