Este 12 de junio de 2026, se conmemora el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, una fecha impulsada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para visibilizar la explotación de niñas, niños y adolescentes y promover acciones para erradicarla. En Quito, el trabajo infantil alcanza una tasa del 7,1% entre niños de 5 a 14 años.
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Factores detrás del trabajo infantil en Quito
Detrás de esa cifra aparecen familias que enfrentan dificultades económicas, desafíos relacionados con el cuidado de sus hijos y situaciones que pueden exponer a niñas, niños y adolescentes a distintos factores de vulnerabilidad. La historia de Faviola, una comerciante de La Mariscal, permite observar una parte de esa realidad.
Faviola vende frutas en La Mariscal. Su jornada empieza a las cinco de la mañana y termina cerca de las 20:00. Durante años se preocupó por lo que podía ocurrirle a su hijo mientras trabajaba. Por esa razón decidió dejarlo en Guardianes de la Niñez de La Mariscal durante su jornada laboral. La comerciante explica que le inquietaba que el niño permaneciera durante horas en la calle.
Riesgos del trabajo infantil
Entre los riesgos que identifica, menciona el frío, la lluvia, la inseguridad, los asaltos, la presencia de drogas y el tránsito vehicular.
Faviola cuenta que ahora se siente tranquila porque sabe dónde permanece su hijo mientras trabaja. Cuando termina la jornada y regresa por él, asegura que siempre lo encuentra feliz. Dice que juega con otros niños, comparte actividades y recibe alimentación.
Según información citada por el Patronato San José, en Ecuador viven 3,5 millones de niñas y niños. De ellos, el 49,4% se encuentra en situación de pobreza por necesidades básicas insatisfechas. El Patronato relaciona esta realidad con factores como la pobreza y la exclusión educativa.
En Quito, la tasa de trabajo infantil del 7,1% refleja que esta problemática continúa presente en la ciudad. La Mariscal, donde trabaja Faviola, concentra comercio informal, ventas ambulantes, restaurantes, hoteles y otras actividades económicas que se desarrollan durante gran parte del día y la noche.
Impacto del trabajo infantil en los derechos
Andrea Guadalupe, experta en derechos humanos, explica que la erradicación del trabajo infantil constituye una obligación constitucional para el Estado ecuatoriano.
La especialista recuerda que la Constitución establece que el Estado, la sociedad y la familia deben promover el desarrollo integral de niñas, niños y adolescentes y protegerlos frente a cualquier forma de explotación laboral o económica.
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Afectaciones a los derechos fundamentales
Según Guadalupe, el trabajo infantil no solo involucra una actividad laboral a temprana edad; también puede afectar derechos relacionados con la educación, la salud, la integridad física y psicológica, la recreación y la igualdad de oportunidades. La incorporación temprana al mercado laboral puede interferir en el ejercicio de estos derechos y afectar el desarrollo integral de niñas, niños y adolescentes.
Acciones para erradicar el trabajo infantil
Por ello, considera que las acciones de prevención, fiscalización, acceso a educación, atención en salud, protección social y restitución de derechos forman parte de la respuesta frente a esta problemática. “La erradicación del trabajo infantil no es una simple política pública laboral, sino una obligación constitucional derivada del principio de interés superior del niño”, sostiene.
- Información extra: Trabajo infantil