Científicos de la Universidad de Cambridge han comenzado a desarrollar, por primera vez, una vacuna contra coronavirus diseñada para proteger contra una variedad de virus. Este avance busca prevenir futuras pandemias con la ayuda de la inteligencia artificial (IA).
La vacuna está orientada a ser eficaz contra todos los coronavirus, incluyendo las distintas variantes de la covid-19 y virus que actualmente infectan a animales pero tienen el potencial de desencadenar nuevas pandemias.
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Innovación en el diseño de vacunas
El equipo de Cambridge afirma que es la primera vez que un componente clave de una vacuna se ha diseñado íntegramente mediante IA y posteriormente probado en seres humanos. Aunque los trabajos están en sus primeras etapas, los expertos consideran que esta vacuna es segura.
Según los científicos, algunos virus tienen la capacidad de mutar, lo que implica que las vacunas, diseñadas utilizando una cepa actual del virus, pueden quedar obsoletas rápidamente. Por esta razón, las vacunas contra la covid-19 y la gripe estacional se actualizan periódicamente.
Declaraciones del investigador
Jonathan Heeney, investigador de la Universidad de Cambridge, comentó: “Siempre vamos con retraso. Lo que intentamos hacer es adelantarnos a la curva” y adelantarnos tanto que pudieran proteger a la población ante nuevos brotes o pandemias.
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Proceso de desarrollo del superantígeno
Para desarrollar esta preparación inmunológica, los investigadores tomaron códigos genéticos conocidos de diversos coronavirus registrados en programas de vigilancia que buscan posibles amenazas virales.
Estos códigos fueron analizados por IA, que diseñó un “superantígeno” capaz de entrenar al sistema inmunitario para proporcionar protección contra toda la familia de virus, incluso si mutaban o si una nueva infección se transmitía de animales a humanos. Los antígenos son componentes esenciales de las vacunas, ya que son los que el sistema inmunitario aprende a atacar.
Ensayos clínicos y próximos pasos
En los ensayos de fase I se incluyó a 49 voluntarios sanos, entre 18 y 50 años, quienes recibieron la vacuna desarrollada en Cambridge. La revista Journal of Infection publica esta información; además, en la fase II los científicos esperan reclutar a 200 personas para conocer el alcance de la efectividad de la vacuna.
Con información de EFE
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