Viajar fuera de Estados Unidos podría dejar de ser una opción para miles de ciudadanos que mantienen pagos atrasados de manutención infantil. El Gobierno estadounidense empezó a aplicar una política más estricta que apunta directamente a quienes acumulan grandes deudas por cuota alimentaria.
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Las autoridades estadounidenses ya comenzaron a revocar pasaportes de padres con obligaciones pendientes de manutención infantil. La medida busca aumentar la presión sobre quienes no cumplen con estos pagos y reforzar las sanciones previstas en la legislación federal.
Según información divulgada por el Gobierno de Estados Unidos y reportada por medios internacionales, la primera etapa afecta a ciudadanos con deudas iguales o superiores a 100 000 dólares.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) calcula que cerca de 2 700 titulares de pasaporte entrarían inicialmente en esta categoría.
La política se ampliará posteriormente a personas con deudas superiores a 2 500 dólares, monto fijado como límite por una ley federal aprobada en 1996.
Hasta ahora, las restricciones afectaban sobre todo a quienes solicitaban o renovaban un pasaporte. Con el nuevo esquema, las autoridades también podrán invalidar documentos ya emitidos.
Cómo funcionará la revocación
El Departamento de Estado explicó que el HHS notificará a las oficinas consulares sobre los ciudadanos con pagos atrasados que superen los montos establecidos por la ley.
Una vez identificados, esos pasaportes perderán validez para viajes internacionales. Los ciudadanos solo podrán recuperarlos cuando cancelen la deuda y las agencias estatales certifiquen que ya no existen obligaciones pendientes.
La subsecretaria de Estado para Asuntos Consulares, Mora Namdar, aseguró que esta política ya mostró resultados positivos en años anteriores y ayudó a presionar el cumplimiento de obligaciones familiares.
Según datos oficiales citados por Associated Press, desde 1998 los estados estadounidenses recuperaron aproximadamente 657 millones de dólares en pagos atrasados gracias a este programa.
Solo en los últimos cinco años, las autoridades recaudaron más de 156 millones de dólares mediante miles de pagos individuales.
El Gobierno también advirtió que los ciudadanos que permanezcan fuera del país cuando se invalide su pasaporte deberán acudir a una embajada o consulado estadounidense para obtener un documento de emergencia que les permita regresar a territorio estadounidense.
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