Ecuador lleva siete años sin la apertura del catastro minero, que se cerró debido a las irregularidades que se cometieron en las concesiones.
El catastro minero es un registro de las zonas o áreas que, en este caso, Ecuador dispone para concesionar su exploración y, luego, la explotación.
Las autoridades deben poner freno a la minería ilegal y acelerar la apertura del catastro minero
Desde enero de 2018, en el gobierno de Lenín Moreno, no hay nuevas concesiones ni tampoco inversiones frescas.
La falta de este instrumento y de una política de Estado facilitan, de alguna manera, el incremento de la explotación ilegal de los recursos mineros.
Para muestra, aquí algunos casos de la explotación ilegal: se han destruido áreas protegidas, como el Podocarpus en Loja, la cuenca del río Punino en Napo, la zona norte de Esmeraldas, Río Blanco en Azuay y Buenos Aires en Imbabura.
Esa actividad informal también se refleja en las exportaciones. Un estudio del Instituto Peruano de Economía revela que el 70% del oro que se exportó en 2023 de Ecuador provino de la explotación ilegal. Esa realidad se repite en Perú, Colombia y Venezuela.
Al no tener un catastro minero abierto, tampoco Ecuador recibe inversiones. Desde 2018, no hay nuevas empresas en proceso de exploración y las que esperaban su apertura en 2022 empezaron a mirar a los países vecinos y, en algunos casos, se fueron del país.
Otras, como una minera australiana, cerraron sus oficinas en Quito con cerca de 40 colaboradores porque no tenía sentido seguir en vista si no hay concesiones.
Tras el anuncio de la apertura del catastro en 2022 en Canadá, los empresarios de Australia, Canadá y Estados Unidos tenían la intención de invertir en nuevas concesiones, sin embargo, ahora están en ‘stand by’.
Hay la expectativa de que haya definiciones después de las elecciones presidenciales de este domingo 9 de febrero.
El Estado debe tomar como prioridad el catastro minero y parar la explotación ilegal, un mal que se mezcla con otras actividades como el narcotráfico y lavado de activos.